الرياض: “هاي كورة”
مقال للصحفي جون كروس
لا يزال أرسنال في سباق المنافسة على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، لكنه أصبح الآن في خطر حقيقي من الانضمام إلى قائمة الانهيارات الشهيرة التي تضم نيوكاسل، مانشستر يونايتد، وليفربول.
في صباح 22 مارس، كان أرسنال لا يزال في سباق تحقيق رباعية غير متوقعة للغاية. ثم خسروا نهائي كأس كاراباو، وخرجوا من كأس الاتحاد الإنجليزي أمام ساوثهامبتون، والآن فقدوا صدارتهم للدوري. نعم، ما زالوا في سباق اللقب، لكن مانشستر سيتي قد يطيح بهم من القمة إذا فاز – وهو أمر يبدو شبه محسوم – أمام بيرنلي مساء الأربعاء.
كان من المفترض أن يقضي أرسنال نحو 200 يوم في صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز، ثم يفرطون فيها مرة أخرى. بغض النظر عن أدائهم أمام سيتي يوم الأحد، فإنهم كانوا قد أضاعوا سباق اللقب.
في موسم 2022 /2023، سمحوا لمانشستر سيتي بتجاوزهم. ولم يُعتبر ذلك انهيارًا لأن أحدًا لم يتوقع أن يكون أرسنال في الصدارة. وفي موسم 2023 /2024، فقدوا الصدارة مجددًا، لكن الفوز في 8 من آخر 9 مباريات لا يمكن اعتباره انهيارًا. في الموسم الماضي، لم ينافس أرسنال بشكل حقيقي على اللقب، ولم يضغطوا فعليًا على ليفربول.
لكن هذه المرة، لا يوجد تفسير آخر. الأمر مؤلم، لكن الحقيقة القاسية هي أنه إذا لم يفوزوا باللقب، فلا مفر من القول إنهم أضاعوه، وإن ميكيل أرتيتا قد لا يتمكن من قيادة الفريق لتخطي هذه العقبة.
أرسنال يثقون بأرتيتا بوضوح، وسيكونون سعداء بتجديد عقده، لكن السؤال الحقيقي هو: هل هذا القرار صحيح إذا كانوا يجددون لمدرب لا يستطيع حسم البطولات الكبرى؟
الجانب التعاقدي لم يساعد أرتيتا بالتأكيد. مهاجم أفضل من فيكتور جيوكيريس كان سيجعل الفريق في الصدارة بفارق لا يقل عن 10 نقاط. بدلاً من ذلك، المباريات التي فقدوا فيها النقاط – مثل التعادل أو الخسارة أمام سندرلاند أو وولفرهامبتون أو حتى على أرضهم أمام ليفربول حين لم يظهروا بقدرة تهديفية – هي اللحظات التي يجب أن يندموا عليها.
وهذا يطرح سؤالًا حول قدرة أرتيتا على العودة: هل يستطيع رفع مستوى اللاعبين بعد إنهاء الموسم في المركز الثاني أربع مرات متتالية؟ هذه هي المشكلة.
نيوكاسل كان متقدمًا بـ12 نقطة في يناير 1996، لكنه خسر اللقب لصالح مانشستر يونايتد. وتُعتبر تلك أكبر انهيار في التاريخ.
في 2012، خسر مانشستر يونايتد أمام أرسنال، وكان متقدمًا بـ8 نقاط مع 6 مباريات متبقية، لكن مانشستر سيتي عاد وانتزع اللقب في لحظة “أغويرو الشهيرة”.
في 2014، كان ليفربول قريبًا جدًا من اللقب، لكن زلة ستيفن جيرارد أعادت مانشستر سيتي إلى المنافسة، ولم يتعافَ بريندان رودجرز بعدها.
ومع الأسف، إذا فشل أرسنال في الفوز باللقب، فإن انهيار السباق هذا سيلاحق أرتيتا إلى الأبد.
